O câncer de próstata é o tipo de câncer mais comum entre os homens, especialmente a partir dos 50 anos. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), 71 mil novos casos são diagnosticados todos os anos no Brasil.
Embora alguns tumores se desenvolvam de forma lenta e sem causar sintomas imediatos, é importante estar ciente dos fatores de risco, sinais e opções de tratamento.
Neste texto, esclarecer o que é o câncer de próstata, como ele se desenvolve, quem está mais propenso a desenvolvê-lo, como é feito o diagnóstico e quais são as alternativas de tratamento disponíveis. Continue lendo e confira!
O que é o câncer de próstata?
A próstata é uma glândula do sistema reprodutor masculino, localizada abaixo da bexiga e à frente do reto. Sua função principal é produzir um fluido que faz parte do sêmen. O câncer ocorre quando células começam a crescer de forma descontrolada, formando um tumor.
Como mencionei anteriormente, a doença pode se desenvolver de maneira lenta e não apresentar sintomas por muitos anos. No entanto, em alguns casos, o câncer pode crescer rapidamente e se espalhar para outras partes do corpo, como ossos e linfonodos. Isso é conhecido como metástase.
Fatores de risco
Mesmo que a causa exata do câncer de próstata ainda não seja completamente compreendida, alguns aspectos aumentam a probabilidade de desenvolvimento da doença. Entre os principais fatores de risco estão:
- Idade: as chances de desenvolver câncer de próstata aumentam significativamente a partir dos 50 anos. Aproximadamente 60% dos casos ocorrem em homens com mais de 65 anos;
- Histórico familiar: homens com parentes próximos (pai e irmão) que tiveram câncer de próstata têm maior risco de desenvolver a doença. Isso sugere uma possível predisposição genética;
- Raça: homens afrodescendentes têm maior probabilidade de desenvolver câncer de próstata e de ter um tipo mais agressivo da doença. Por outro lado, asiáticos e hispânicos têm menor risco;
- Alimentação: dietas ricas em gorduras saturadas, especialmente as de origem animal, podem estar associadas a um maior risco de câncer de próstata. Dietas pobres em vegetais e ricas em carne vermelha também têm sido apontadas como fatores de risco;
- Exposição a substâncias químicas: alguns estudos sugerem que a exposição prolongada a certas substâncias químicas, como pesticidas, pode aumentar o risco de desenvolver câncer de próstata.
Sintomas do câncer de próstata
Nas fases iniciais, o câncer de próstata nem sempre apresenta sintomas. É comum que os sinais só apareçam quando a doença já está mais avançada. Os alertas incluem:
- Dificuldade para urinar ou fluxo urinário fraco;
- Necessidade de urinar frequentemente, especialmente à noite;
- Sangue na urina ou no sêmen;
- Dor nos ossos, especialmente nas costas;
- Perda de peso inexplicada;
- Disfunção erétil ou dor durante a ejaculação.
É importante lembrar que esses sintomas também podem ser causados por outras condições não relacionadas ao câncer, como a hiperplasia prostática benigna (HPB). Portanto, é fundamental procurar orientação médica para uma avaliação adequada.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico precoce é crucial para o tratamento eficaz do câncer de próstata. Existem vários exames que podem ajudar a identificar a presença de um câncer na próstata.
Um deles é o toque retal. Este exame é simples e envolve o médico inserir um dedo no reto para palpar a próstata e verificar a presença de nódulos ou anomalias. O procedimento pode indicar a necessidade de exames adicionais.
Há ainda o exame de sangue PSA (Antígeno Prostático Específico). Trata-de se uma proteína produzida pela próstata, e níveis elevados no sangue podem ser um indicativo de câncer na glândula, embora também possam ser causados por outras condições, como infecção ou HPB.
Caso os resultados do PSA ou do exame de toque retal indicarem a presença de um tumor, o próximo passo é realizar uma biópsia. Nesse exame, amostras de tecido da próstata são retiradas e analisadas em laboratório para verificar a presença de células cancerígenas.
Em alguns pacientes, exames como a ressonância magnética (RM) ou a tomografia computadorizada (TC) podem ser solicitados para verificar o tamanho e a localização do tumor e para avaliar se o câncer se espalhou para outras partes do corpo.
Tratamento do câncer de próstata
O tratamento do câncer de próstata depende de vários fatores, incluindo o estágio da doença, a idade e o estado geral de saúde do paciente, bem como o grau de agressividade do tumor.
Em casos de baixo risco, o médico pode sugerir uma abordagem de vigilância ativa. Isso significa monitorar de perto o câncer com exames regulares, sem tratamento imediato, uma vez que o tumor pode crescer lentamente e não oferecer risco imediato à saúde.
Como cirurgia, temos a prostatectomia radical, que é a remoção cirúrgica da próstata. Esse procedimento é indicado para casos em que o câncer está localizado na próstata e não se espalhou para outros órgãos. A operação pode ser realizada de forma minimamente invasiva, por meio de laparoscopia ou robótica, o que oferece uma recuperação mais rápida e menos complicações.
Já a radioterapia usa radiação para matar as células cancerígenas. Pode ser aplicada de forma externa (feixe de radiação direcionado à próstata) ou interna (implantação de sementes radioativas na próstata). É recomendada tanto para casos iniciais quanto para pacientes que não podem ser submetidos à cirurgia.
O câncer de próstata é frequentemente sensível aos hormônios masculinos, como a testosterona. A terapia hormonal tem como objetivo reduzir os níveis desses hormônios no corpo, o que pode ajudar a reduzir o crescimento do tumor. É frequentemente usada em combinação com outros tratamentos.
Para casos mais avançados ou metastáticos, a quimioterapia pode ser uma opção de tratamento. Ela envolve o uso de medicamentos para destruir as células cancerígenas em todo o corpo.
Por fim, temos a terapia-alvo e a imunoterapia, que são tratamentos mais recentes que visam células cancerígenas específicas ou estimulam o sistema imunológico a combater o câncer.
Prevenção
Embora não seja possível prevenir completamente o câncer de próstata, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento da doença.
Manter uma dieta balanceada, rica em frutas, vegetais e grãos integrais, e praticar exercícios físicos regularmente são atitudes que podem contribuir para a saúde geral da próstata.
Além disso, homens que têm histórico familiar de câncer de próstata devem discutir com seu médico a possibilidade de iniciar a triagem mais cedo, geralmente a partir dos 40 anos.
Não deixe de se cuidar contra o câncer de próstata
O câncer de próstata é uma doença séria, mas com diagnóstico precoce e cuidado adequado, as chances de sucesso no tratamento aumentam consideravelmente.
Homens que estão na faixa etária de risco ou que têm histórico familiar devem se submeter a exames regulares para garantir que quaisquer problemas sejam detectados o mais cedo possível. A informação e a conscientização são aliados poderosos na luta contra essa doença.
Converse com seu urologista e cuide-se!
